Die ersten beiden Punkte sind eingefahren, die 40-Tore-Marke geknackt und die Stimmung in der Glockenspitzhalle entsprechend gut: Die Eagles sind mit einem 41:33 (21:19)-Erfolg gegen Interaktiv Handball Ratingen/Düsseldorf erfolgreich in die neue Drittliga-Saison gestartet. Vor 843 Zuschauern präsentierte sich die Mannschaft von Trainer Mark Schmetz allerdings erst nach der Pause so, wie es sich die Verantwortlichen und Fans vorgestellt hatten. Die Gäste erwiesen sich insbesondere in der ersten Halbzeit als unangenehmer und spielstarker Gegner.
„Mit der ersten Halbzeit bin ich nicht zufrieden. Danach haben wir das deutlich besser gemacht. Durch Zeitstrafen wurde es etwas hektisch. Da haben wir ein paar Fehler zu viel gemacht und einige freie Würfe liegen gelassen. Wir werden das in der Nachbetrachtung ansprechen. Wir müssen uns an unseren Ansprüchen messen“, sagte Schmetz nach der Partie.
Von der Enttäuschung über den Abstieg aus der 2. Liga war zum Saisonauftakt nichts mehr zu spüren. Im Gegenteil: Bei Mannschaft und Fans herrschte große Vorfreude auf den Start in die neue Spielzeit. Auch die Gäste waren mit fast 100 Anhängern angereist und sorgten dafür, dass das Nachbarschaftsduell von Beginn an eine stimmungsvolle Kulisse bot.
Schmetz konnte zum Auftakt auf seinen kompletten Kader zurückgreifen. Im Tor begann der Pole Wojciech Borucki. Davor schickte der Trainer Niklas Ingenpaß, Lucas Schneider, Niklas Michalski, Maciej Papina, Marvin Kix und Lucas Siegler aufs Feld. In der Abwehr beziehungsweise bei Ballbesitz der Gäste kam Matija Mircic für einen Rückraumspieler ins Spiel.
Die Eagles erwischten zunächst den besseren Start und gingen mit 4:1 in Führung. Doch die Gäste ließen sich davon nicht beeindrucken. Mit einem 3:0-Lauf glichen sie aus und brachten die Gastgeber zunehmend in Schwierigkeiten. In der Folge wechselte die Führung mehrfach. Die Krefelder Abwehr agierte nicht konsequent genug, während sich die Eagles im Angriff einige unnötige Fehlwürfe leisteten.
In der Schlussphase der ersten Hälfte wurde es dann turbulent. Der Ratinger Mark Szabo sah die Rote Karte. Dazu kassierte ein Teamkollege eine zweite Zeitstrafe. Die Eagles nutzten die Situation aus. Jörn Persson traf zweimal ins leere Tor und setzte anschließend noch einen weiteren Treffer drauf. Mit seinem dritten Tor in Folge sorgte er für die 21:19-Pausenführung.
Nach dem Seitenwechsel zeigten die Eagles ein anderes Gesicht. Engagierter, konzentrierter und zielstrebiger gingen die Gastgeber zu Werke und legten einen 4:0-Lauf hin. Innerhalb weniger Minuten war aus dem knappen Vorsprung eine 25:19-Führung geworden. Die Eagles hatten nun deutlich mehr Zugriff auf das Spiel und bauten ihren Vorsprung im weiteren Verlauf bis auf acht Tore aus.
Die Partie war damit entschieden – auch wenn sich die Krefelder zwischenzeitlich wieder einige Nachlässigkeiten erlaubten. Für zusätzliche Hektik sorgten mehrere Zeitstrafen und die Rote Karte gegen Julius Rose in der 48. Minute. Kurzzeitig konnten die Gäste den Rückstand noch einmal auf fünf Tore verkürzen. Doch die Eagles behielten die Kontrolle.
In der 51. Minute musste mit Richard Sibbel der zweite Ratinger Spieler nach einer Roten Karte vorzeitig vom Feld. Die Eagles ließen sich nicht mehr aus dem Rhythmus bringen und spielten die Partie souverän zu Ende. In den letzten Minuten ging es für die Gastgeber schließlich auch noch darum, vor den eigenen Fans die 40-Tore-Marke zu knacken. Das gelang – und so konnten die Eagles gemeinsam mit ihren Anhängern einen gelungenen Saisonauftakt feiern.
Mit Jörn Persson stellte die HSG zugleich den erfolgreichsten Feldtorschützen der Partie. Neuzugang Maciej Papina war mit fünf Treffern vom Siebenmeterpunkt erfolgreich. Eine starke Leistung zeigte auch Finn Rüspeler im Tor. Mit zehn Paraden hatte er entscheidenden Anteil am Heimsieg und wurde nach der Partie zum „Spieler des Abends“ gewählt.
HSG: Rüspeler, Wojciech – Kix (3), Wollny, Schneider (3), Kösters, Siegler (1), Michalski (8/1), Braun (2), Jagieniak (5), Persson (8), Ingenpaß (2), Rose (1), Papina (8/5), Mevissen, Mircic.
Schiedsrichter: Stefan Ahlgrimm/Christopher Backwinkel.