Für die HSG Krefeld Niederrhein ist das Aufeinandertreffen mit Kirchzell eine Premiere. Zwar waren beide Teams in der Saison 2020/2021 ebenfalls in der gleichen Staffel der 3. Liga eingruppiert, diese wurde damals jedoch coronabedingt frühzeitig abgebrochen, noch bevor es zum ersten Duell kam.
Der TV Kirchzell blickt auf eine durchaus erfolgreiche Historie zurück. Der Club, für den unter anderem der ehemalige deutsche Nationaltorhüter Carsten Lichtlein als auch der aktuelle Kieler Torwart Andreas Wolff zwischen den Pfosten standen, blickt auf vier Zweitligaspielzeiten zurück. In den Spielzeiten 2000/2001, 2001/2002, 2002/2023 sowie 2006/2007 waren die Gäste im deutschen Unterhaus aktiv, im Anschluss zumeist drittklassig.
Den „Betriebsunfall“ aus der Saison 2022/2023, als die Mannschaft in der Abstiegsrelegation nur den dritten Platz belegte und damit abstieg, konnte das Team beheben und die schnelle Rückkehr in die 3. Liga in der Folgesaison feiern. Hierzu trugen insbesondere Levgen Zhuk (221 Tore, davon 96 per Siebenmeter), Niklas Ihmer (104 Tore) sowie Joshua Osifo (93 Tore) als herausragende Torschützen bei.
Kapitän des Teams ist Jan Blank, bis 2020 für den TV Großwallstadt aktiv, der neben den Rückraumspielern Tom Spieß, Tim Häufglöckner und Joshua Osifo als absoluter Leistungsträger gilt. Neu zum Erfolgsteam der Vorsaison stieß zuletzt der junge Kreisläufer Anton Bayer, dafür verließ Brian Heinrich den Club. Die HSG darf sich somit auf ein sehr eingespieltes Team einstellen, das sicherlich so lange wie möglich auf der Erfolgswelle der Vorsaison weitersurfen möchte.
In der Vorbereitung war Kirchzell mit gemischtem Erfolg unterwegs. So unterlagen die Unterfranken der Zweitvertretung der Rhein-Nacker Löwen mit 27:29. Im anschließenden Testspiel gab es eine deutliche 22:33-Niederlage gegen das Drittliga-Topteam Saase3 Leutershausen, die jedoch sicherlich auf einem anderen Niveau unterwegs sein werden. Im dritten Vorbereitungsspiel feierte das Team des Trainergespanns Hauptmann/Kunz gegen HC Erlangen II beim 41:33 den ersten Sieg.
Als Aufsteiger lautet für den TV Kirchzell das primäre Ziel, die Klasse zu halten. Das sieht auch das Trainergespann so: „Wir sind gekommen, um zu bleiben. Wir sind zuletzt nur knapp am Klassenerhalt gescheitert und jetzt verdient wieder aufgestiegen. Die Mannschaft hat die letzten Jahre um die 3. Liga gekämpft. Das wird sie in diesem Jahr auch wieder – und hoffentlich mit Erfolg.“
In die Partie gegen den TV Kirchzell wird die HSG Krefeld Niederrhein sicherlich als Favorit gehen – eine Konstellation, auf die sich die Eagles häufig einstellen müssen. Das weiß auch HSG-Trainer Mark Schmetz, der mehrere Monate ohne Spielmacher Tim Claasen planen und zudem auch ohne Abwehrchef Matija Mircic auskommen muss, sich aber zugleich sehr auf den Start freut: „Alle fiebern dem Saisonstart entgegen und sind heiß auf das erste Spiel. Wir wollen natürlich sofort voll da sein und angreifen, um zu zeigen, dass mit uns zu rechnen ist. Die Vorbereitung hat uns ein gutes Bild über den Leistungsstand der Mannschaft vermittelt und wir sind recht zufrieden mit dem, was wir gesehen haben. Nun ist diese Vorbereitung jedoch vorbei und es wird ernst. Ein langer Weg liegt nun vor uns. Dass wir es aber bereits jetzt geschafft haben, die Neuzugänge gut zu integrieren, stimmt uns positiv.“
Dass mit einem Heimspiel gestartet wird, wertet Schmetz zudem als Vorteil: „Natürlich werden wir uns Stärken und Schwächen des Gegners ansehen. Schlussendlich bauen wir jedoch vor allem auf unsere Stärke und unsere Qualitäten individuell und im Kollektiv. Mit unseren Fans im Rücken verfügen wir zudem über ein weiteres Faustpfand.“
Tickets für die Auftaktpartie sind erhältlich unter https://tickets.hsg-krefeld-niederrhein.de/event/hsg-krefeld-niederrhein-tv-kirchzell-1fnnxf