Der 26-jährige Kreisläufer hat eine bewegte Vergangenheit mit dem kommenden Gegner. Als C-Jugendlicher wechselte er vom TV Vorst in die Jugendakademie des damaligen Bundesligisten TuSEM Essen. Dort durchlief er alle Nachwuchsstationen, entwickelte sich zu einem der besten Kreisläufer seiner Altersklasse und feierte schließlich seine ersten Einsätze im Profiteam. Viermal lief er für Essen in der Bundesliga auf – seinen ersten Treffer erzielte er gegen die SG Flensburg-Handewitt.
Parallel war er in der Saison 2020/21 mit einem Zweitspielrecht für die HSG Krefeld Niederrhein aktiv. Im Alter von 21 Jahren folgte dann der Wechsel zur HSG Konstanz, mit der er zweimal den Aufstieg in die 2. Bundesliga schaffte. In Konstanz reifte Ingenpaß zur Führungsfigur – sowohl sportlich als auch menschlich. Mit seiner akribischen Trainingsarbeit, seiner professionellen Einstellung und seinem unermüdlichen Einsatz auf dem Feld ist er heute eine tragende Säule im Spiel der Eagles – offensiv wie defensiv.
„Für mich ist es natürlich ein besonderes Spiel“, sagt der Kapitän vor dem Aufeinandertreffen mit seinem Ex-Verein. „Das ist eine sehr starke, junge und schnelle Truppe mit großem Kampfgeist.“ Dennoch blickt er optimistisch auf das Derby: „Wenn wir gemeinsam mit unserem Torwart zu unserem Abwehrspiel finden, sind wir im Tempospiel auf Augenhöhe. Das wird ein Duell auf Messers Schneide. Nach dem Spiel in Hüttenberg hatten wir das Gefühl, dass dort etwas möglich gewesen wäre – auch deshalb wollen wir jetzt unbedingt gegen Essen, vor hoffentlich voller Halle, dieses Derby für uns entscheiden.“
Unterschätzen will Ingenpaß den Gegner aber keinesfalls: „Essen ist eine Kämpfertruppe, die nie aufgibt. Auch wenn sie in den letzten Jahren nicht mehr zur nationalen Spitze zählen, ist die Mentalität dort unverändert. Viele gute Spieler haben den Verein verlassen, aber es entsteht gerade etwas Neues. Für junge Spieler ist das ein tolles Umfeld – mit einer echten Arbeitskultur.“
Das letzte Duell zwischen beiden Teams liegt nur knapp ein Jahr zurück: Am 24. August 2024 trafen die Eagles in der ersten Runde des DHB-Pokals auf TuSEM Essen und zeigten eine starke Leistung – mussten sich am Ende aber mit 26:19 (14:13) geschlagen geben. Neben Niklas Ingenpaß standen damals viele Spieler aus dem aktuellen Kader auf dem Feld – und sind sich einig: Diese Niederlage soll nun wettgemacht werden. Der Kapitän, weiß, worauf es in einem solchen Spiel ankommt – und er wird am Samstagabend in der Kabine die richtigen Worte finden wird.
Tickets für das Heimspiel gegen Essen sind online unter: https://tickets.hsg-krefeld-niederrhein.de und an der Abendkasse erhältlich.
Foto: Niklas Ingenpaß im Pokalspiel gegen Minden.