Mit Maciej Papina wechselt einer der besten Spielmacher der polnischen Liga vom Erstligisten PGE Wybrzeże Gdańsk (Danzig) an den Niederrhein. Der 24-Jährige bringt Erstliga- und Europapokalerfahrung mit und soll die Offensive der Eagles in der kommenden Saison entscheidend prägen. Maciej Papina stammt aus der Talentschmiede von GKS Cartusia Kartuzy, wechselte jedoch bereits im Jugendalter zum Spitzenclub aus Danzig und schaffte dort 2022 den Sprung in die Profimannschaft. In bislang 111 Spielen der polnischen Superliga erzielte er 232 Tore und bereitete beeindruckende 791 weitere Treffer vor. In den vergangenen vier Jahren gehörte er regelmäßig zu den besten Vorlagengebern der Liga.
Mit einer Körpergröße von 1,77 Metern ist Maciej Papina kein klassischer Rückraum-Schütze, sondern ein Spielmacher mit außergewöhnlichen Qualitäten. Er versteht es, das Angriffsspiel zu lenken, seine Mitspieler gekonnt einzusetzen und insbesondere das Zusammenspiel mit den Kreisläufern zu prägen. Dank seiner Dynamik und seiner starken Eins-gegen-eins-Qualitäten setzt er sich auch gegen körperlich überlegene Abwehrspieler durch und sorgt so immer wieder für Torgefahr. Zudem zählt das Tempospiel bei der zweiten oder dritten Welle zu seinen großen Stärken.Auch die jüngsten Erfolge unterstreichen seine Qualität. Mit PGE Wybrzeże Gdańsk gewann er in der vergangenen Saison das Spiel um Platz drei im polnischen Pokal und belegte in der Liga ebenfalls Rang drei. Im April 2024 wurde er zum Spieler des Monats der polnischen Superliga gewählt. Darüber hinaus sammelte er internationale Erfahrung in der EHF European League und gehört zum erweiterten Aufgebot der polnischen Nationalmannschaft (bereits acht A-Länderspiele).
Entsprechend groß ist die Vorfreude auf seine neue Aufgabe: „Ich freue mich sehr auf Krefeld. Es war schon immer mein Wunsch, in Deutschland zu spielen. Das war der Hauptgrund für meinen Wechsel. Ich möchte mich hier schnell in die Mannschaft und das Umfeld der Eagles integrieren. Gemeinsam mit dem Team will ich den Aufstieg in die 2. Bundesliga schaffen. Außerdem freue ich mich auf unsere Fans, denen wir in dieser Saison viele spannende Momente und erfolgreiche Spiele bieten wollen“, sagte Maciej Papina am Freitag nach seiner Ankunft in Krefeld.
Stefan Meler, Sportlicher Leiter der Eagles, zeigt sich hochzufrieden mit der Verpflichtung: „Nachdem feststand, dass Justin Müller seinen Vertrag bei uns nicht erfüllen wird, mussten wir unsere Planungen noch einmal anpassen. Zu diesem Zeitpunkt war die Kaderplanung eigentlich abgeschlossen. Entsprechend schwierig war es, so spät auf dem Transfermarkt noch einen passenden Spieler mit der gewünschten Qualität zu finden.“Die Verantwortlichen analysierten daraufhin zahlreiche Kandidaten. „Maciej ist genau der Spielertyp, den wir gesucht haben. Er ist ein klassischer Mittelmann mit einem hervorragenden Auge für seine Mitspieler, hohem Handball-IQ und großem Tempo. Solche Spieler sind selten. Mark Schmetz und ich waren uns deshalb sehr schnell einig, dass er perfekt zu unserer Spielidee passt. Es war ein intensiver und längerer Prozess, aber wir konnten ihn letztlich davon überzeugen, dass wir ein ambitioniertes Projekt verfolgen und gemeinsam den direkten Wiederaufstieg in die 2. Bundesliga erreichen wollen.“Mit der Verpflichtung des polnischen Spielmachers setzen die Eagles ein deutliches Zeichen: Trotz der kurzfristig notwendig gewordenen Neuplanung ist es gelungen, einen international erfahrenen Leistungsträger zu gewinnen, der sportlich wie menschlich hervorragend ins Anforderungsprofil passt.